Østerlars rundkyrka

På en höjd mellan Gudhjem och Østermarie står Østerlars rundkyrka, störst och äldst av Bornholms fyra rundkyrkor, och näst Hammershus öns kanske mest fotograferade byggnadsverk. Den massiva, vitkalkade rundbyggnaden med det svarta koniska taket uppfördes omkring 1150 och invigdes åt den helige Laurentius.

Kyrka och fästning i ett

Liksom sina tre systrar uppstod Østerlars som försvarskyrka: en tre våningar hög rundbyggnad av mäktiga fältstenar, där befolkningen sökte skydd vid piratanfall. De övre våningarna tjänade som försvars- och förrådsutrymmen, det borgliknande läget på höjden gav vid utsikt över omlandet. De markanta yttre stödpelarna tillkom först senare, när de tunga valven pressade murarna utåt. Klockorna hänger för övrigt inte i själva kyrkan utan i en separat klockstapel på kyrkogården.

Mittpelaren med kalkmålningarna

Inuti bär en enorm ihålig mittpelare valvet, rotundan kallad "Ovnen" (ugnen) går att gå in i och tjänar i dag som dopkapell. Runt pelaren löper kyrkans huvudskatt: en bildfris av kalkmålningar från omkring 1350, som berättar Jesu liv från bebådelsen till den yttersta domen. Övertäckt efter reformationen återupptäcktes freskerna 1889 och restaurerades 1958 av Nationalmuseet. Sevärd är också gravstenen efter Henrik Greser från 1370 av gotlandskalksten, Bornholms bäst bevarade medeltida gravsten.

Tempelriddarmyten

Få byggnadsverk på Bornholm har väckt så många spekulationer: teorin att rundkyrkorna är inspirerade av eller till och med byggda av tempelriddarna efter förebild av Gravkyrkan i Jerusalem fyller böcker men är obelagd. Sonarmätningar tyder på ett hålrum under kyrkan, som kyrkorådet hittills inte tillåtit undersöka. Det håller skattlegenderna vid liv; i kyrkan sätter flerspråkiga utställningsskyltar fakta i sitt sammanhang.

Anresa och praktiskt

• Med bil via Vietsvej 25, 3760 Gudhjem; parkering och offentliga toaletter alldeles vid kyrkan.
• Utan bil stannar BAT-busslinjerna 1, 3 och 4 i Østerlars; från Rønne kör linje 3 direkt. Tips om resan till ön samlar guiden Resa till Bornholm.
• Bara några kilometer bort ligger Gudhjem - rundkyrka och hamnort tillsammans blir en fin halvdagsutflykt.

Är besöket värt det?

Ja - Østerlars är originalet bland Bornholms rundkyrkor och den enda med entré, men i gengäld med de mest imponerande freskerna och sommarbemanning på plats. Den som vill jämföra alla fyra: bäst bevarad är Nylars rundkyrka, smalast Olsker rundkyrka, minst Nyker rundkyrka.